1，法定性。船舶优先权的产生、适用范围、行使的方式、权利的变更及其消灭，均由法律所规定，当事人不能通过协议任意变更、设定或消灭这些规定。
2，依附性。船舶优先权依附于船舶，不因船舶的转让而消灭，即当船舶优先权人提出给付或者赔偿请求时，现实控制该船的船舶所有人或光船承租人或船舶经营人就有义务做出赔偿，不论该优先权产生于其控制中，还是其受让前实际控制管理该船的人。
3，秘密性。船舶优先权自动产生，不必经过登记，不需占有船舶，除权利人行使该权利外，第三人无从获悉该权利的存在。
4，标的的特殊性。依第21条规定的船舶优先权的标的仅为“产生该海事请求的船舶”。
5，优先性。在赔偿顺序上，船舶优先权先于船舶留置权、抵押权以及普通债权受偿。
6，的实现方式的严格与唯一性。船舶优先权必须而且只能通过法院扣押有关船舶来实现，而不象抵押或留置那样可以协商折价、拍卖或变卖。
